蚕

チョウ目カイコガ科の蛾。開張約4センチメートル。全身灰白色、はねに褐色の帯の入る品種もある。胴の太い割にははねが小さく、飛べない。幼虫は体長7センチメートルほどの白いイモムシで、桑の葉を食べる。繭から絹糸をとるため数千年前から中国で飼育され、のちに世界中に広まり多くの改良品種ができた。日本では春蚕はるごをはじめ夏蚕なつご・秋蚕あきごなどと称して農家での養蚕が盛んであった。カイコガ。家蚕かさん。［季］春。

かいこ。 「母が養かふ－の繭隠まよごもり／万葉集2495」