詹姆斯－兰格理论认为情绪刺激引起身体生理反应，而生理反应进一步导致情绪体验的产生。即情绪体验是对身体变化的知觉。阿美生日时和朋友一起唱歌、跳舞，说笑，因为这些生理反应，所以阿美就会很高兴。而坎龙—巴德理论认为情绪的中心在中枢神经系统的丘脑，由外界刺激引起感官的神经冲动传至丘脑，再由丘脑同时向上向下发出神经冲动，向上传至大脑，产生情绪的主观体验，向下传至交感神经，引起机体的生理变化。朋友为她开的热闹的生日派对这些外界刺激传至丘脑，由丘脑同时向上向下发出神经冲动，向上传至大脑，产生情绪的主观体验，也就是阿美兴高采烈，向下传至交感神经，引起机体的生理变化，一起说笑。