文中知识青年与新婚夫妇并不相识,却因微不足道的间接关系接到了婚宴邀请。在知青眼里，喜宴上的一切都显得乱糟糟的，前来赴宴的人们并没有多少喜庆的颜色。颓唐的男知青、苦闷的女知青，还有其他来吃喜宴的人们百无聊赖地等’待着开席，而等了近一天的喜宴不到半个时辰便结束了。婚宴一含月以后，知识青年派工挖干沟时，到吃过喜宴的那家要水喝，受到婆媳俩热情的招待。小说叙述陌生人之间的交往，不动声色地呈现出冷漠与热情的反差。喜宴本该具有的喜庆之气与喜宴实际上的杂乱与无聊，喜宴上的灰暗阴冷与后来婆媳俩对知青们的热情款待构成鲜明的对比。小说讲述的故事平淡无奇，却真实地呈现出农村生活的原生态面貌，同时也折射出知识青年在农村生活的真实处境。