《旧约》既是希伯来民族的文献汇编和文学总集，也是犹太教的宗教经典。它在成为基督教的宗教典籍《圣经》的重要组成部分之后，特别是随着基督教的传播，对世界各国尤其是对西方文化和艺术产生了重大而深刻的影响，并与古希腊罗马文化一起，成为西方近代文化的两大书面源头。

《圣经·旧约》对西方文化艺术的影响表现在许多方面。西方近代民族国家的语言统一及其规范化，大多都是从把《圣经》翻译成本国的民族语言开始的。欧洲中世纪的教堂建筑及其内部装饰，文艺复兴时期以来的雕塑、绘画以及音乐等，其题材内容几乎都与《圣经·旧约》紧密相关。尤其是作家的创作，更与《圣经·旧约》有着千丝万缕的联系。

可见，《旧约》对人类社会和世界文学的影响是极其广泛和深远的。无疑，《旧约》文学是世界文学遗产中最重要的遗产之一，也是东方文学值得骄傲的重要组成部分。