(1)资源的稀缺性。社会资源是稀缺的，资源的稀缺性决定了人们必须对使用和生产什么样的资源和产品进行经济选择。

　　(2)资源的可替代性。从一定程度上说，社会资源和产品是多种多样的。所以资源之间，在很大程度上是可以互相替代的。需求曲线向右下方倾斜，就是因为如果产品涨价，消费者就会转而购买别的可替代的物品。供给曲线向右上方倾斜，也是因为生产者往往倾向于用生产高价的产品来代替低价的产品。另外，生产者总是希望使用成本低的生产要素组合来代替成本高的生产要素组合。当然，这种可替代性不一定很完全。

　　(3)消费者和企业怎样进行选择。在市场经济中，消费者和企业进行经济选择依据的是价格信号。价格机制作用就会使消费者少使用稀缺的产品，多使用不太稀缺的产品;又使生产者多生产稀缺的产品，少生产不太稀缺的产品。这样，长线产品会变得不长，短线产品会变得不短，社会资源就会趋向于合理的配置。

　　(4)社会资源的优化配置。社会资源优化配置的基本标志是：社会上各种商品的供给量等于需求量，即供求平衡。此时，人们对各种商品的有效需求都能得到满足，同时又没有造成生产能力的过剩和资源的浪费，资源的分配获得了最大的社会经济效益。

　　价格机制能够在社会资源的合理配置方面起基础作用，就是因为在市场经济中，不仅需求和供给决定价格，而且价格反过来对供给和需求有反作用：涨价能刺激生产，抑制消费;降价则能抑制生产，鼓励消费，正是这个作用使价格对经济起调节作用。

　　当供大于求时，价格就会下降，从而抑制生产，鼓励消费;当求大于供时，价格就会上涨，从而能鼓励生产，抑制消费。这样通过价格的波动，最终能使供求趋于平衡，实现社会资源的合理配置。