(1)潜伏期：长短不一，平均为6～10天，最短24小时.长者几个月或数年。潜伏期越短，症状愈严重，病死率愈高。

　　(2)前驱期：发病初期病人可有头痛、头晕、无力、烦躁不安和咀嚼肌酸胀或打哈欠等前驱症状，一般持续12～24小时。

　　(3)发作期：病人开始感到咀嚼不便，张口困难，随后牙关紧闭。面部表情肌群收缩，形成“苦笑面容”。颈部肌群持续收缩，使颈项强直。背腹肌同时收缩，因背肌力量较强，故腰部前凸，头足后曲.形如弓背，称为“角弓反张”。四肢肌群痉挛表现为屈膝、弯肘.半握拳状。呼吸肌痉挛可导致呼吸停止。任何轻微的刺激，如声、光、疼痛等均可诱发强烈的阵发性痉挛。痉挛发作时，病人口唇发绀、呼吸急促、口吐白沫、流涎、磨牙、大汗淋漓、表情痛苦。