(一)北宋与辽的和战
1.高梁河之役与雍熙北伐
太平兴国四年(979年)，宋太宗领兵灭北汉后，乘胜进军幽州。北宋军队起初一路势如破竹，辽各州县长官纷纷投降。但宋军因连续作战疲乏，最后攻打幽外I城时，十五日不能下，辽名将耶律休哥带领骑兵来援，在高梁河(今北京西直门外)大败宋军。雍熙三年(986年)，宋太宗乘辽朝新君初立之机，又派三路大军北伐。东路军以曹彬为统帅，出瓦桥关，进军幽州;中路军以田重进为统帅，出飞狐口(在河北涞源北)，攻打蔚州(河北蔚县);西路军以潘美为统帅，杨业为副，出雁门，进取云中(山西大同)。战争开始时，三路军队节节胜利。但因各军之间缺乏必要的协调，指挥不力，岐沟关(今河北涿州)一战大败，杨业负伤被俘、绝食而死。雍熙北伐败。高梁河与岐沟关两役失败后，北宋放弃了收复幽云失地的计划，对辽采取消极防御的政策。
2.澶渊之盟
1004年9月，辽圣宗及其母萧太后率二十万大军南下，入宋朝境内，11月在连破一些州城后，直抵澶州，直接威胁宋的都城开封。宋君臣震动。王钦若和陈尧叟主张迁都。宰相寇准和毕士安坚决主张真宗亲征。经过激烈的争论，真宗终于亲自出征，前军用伏弩射死在阵前视察地形的辽军统帅，使辽军军心大为动摇，辽遂决定与宋朝议和。双方协定：宋辽维持旧疆，双方约为兄弟之国，北宋每年给辽朝岁币白银10万两，绢20万匹。史称“澶渊之盟”。
(二)评价：“澶渊之盟”是宋辽间势均力敌条件下的产物，宋辽开战以来，辽朝虽然连年南下侵扰北宋，但并不具备没网北宋的绝对优势，而北宋几次北上用兵，要收复燕云十六州的目的也绝非能够轻易实现。因此，双方经过多年的军事较量而未分高下，议和是双方的共同选择。“澶渊之盟”后，宋辽间持续了长达百余年相对稳定的和平关系，不仅双方沿边州县的生产、生活秩序渐趋安定，社会经济很快发展起来，而且彼此间的政治、经济交往也日益密切起来。这种友好交往促进了中原与边疆地区的经济文化交流，也加快了中国北方边疆地区的开发。