美国人格心理学家奥尔波特提出人格结构有三个层面：一是枢纽特质（Cardinal Traits），也叫基本特质，指那些渗透于人格乃至遍及此人全部活动的特质。它反映了一个人的主要情操和优势倾向只有少数人有这样的特质。二是核心特质（Central Traits）指渗透较差，但具有一般意义的特性，它是人格的建筑构件。每个人的核心特质有5~10个。三是次要特质（Secondary Traits），指不明显、不受人注目、一致性和一般性较低的人格特质。奥尔波特认为，各种特质不是零散的，而是有组织的.他假设有一个人格特质的组织者“统我”的存在，“统我”不是与生俱来的，而是逐渐发展起来的。