作者擅长从日常生活中选取那些感受最深的细节和场面，表现人物风貌，寄托内心感情。如作者写修葺后的南阁子，“而庭阶寂寂，小鸟时来啄食，人至不去”、“三五之夜，明月半墙，桂影斑驳，风移影动，珊珊可爱”。小鸟不怕人、在庭阶上啄食物的细节和摇曳可爱的树影，展现了修葺后的阁子环境的幽雅可爱，描写之中将作者偃仰啸歌、怡然自得的情态充分表现了出来。感慨家族几经变迁、趋于衰落时，作者只写到“始为篱，已为墙”、“东犬西吠”、“鸡栖于厅”等凌乱的场景细节，将人世沧桑的慨叹寄寓其中。写母亲时，虽然只是通过老妪指母亲曾经站过的地方，以及老妪噌经与母亲的简短对话的细节，但是，“儿寒乎?欲食乎?”短短两句，就惟妙惟肖地刻画出一个闻儿啼而动了怜爱之情的慈母的形象，引发了作者对母亲的无尽哀思，“语未毕”，早已声泪涕下。写祖母时，祖母的垂问牵挂，以及持先祖留下的象牙朝笏所说的一段勉励之辞，这些小细节生动地再现了一位对孙儿充满疼爱与期望的慈蔼的祖母形象，引发了作者对祖母的怀念，以及怀才不遇、功名未就、辜负先人期望等一系列沉痛的心情。写亡妻时，作者用极其简单的话语回忆了妻子在轩中“从余问古事，或凭几学书”的往事，以及转述的话语，但其妻的音容笑貌却跃然纸上。通过追叙与亡妻的生活情趣，抒发了作者沉痛的哀悼之情，文末，作者将对妻子的思念寄托在了“亭亭如盖”的枇杷树上，托物寄情，言近旨远，一往情深。